タラバガニやいくら醤油漬けなど、北海道の新鮮な食材を通販！北のグルメ便

うに　獲れたてのとろけるような感動をご家庭で！

北海道の夏。旬の海鮮食材と言えば、何といっても“うに”！
今回お訪ねしたのは、「北のグルメ」が夏に仕入れさせていただいてる産地のひとつ、利尻・礼文島です。

その北海道のうにの中でも、特に利尻・礼文産の“うに”は高級品とされています。では、なぜ利尻・礼文産の“うに”がピカイチなのか？答えは、どこまでも澄んだエメラルドグリーンの海にあります。

利尻・礼文は良質な昆布が獲れることでも知られていますが、利尻・礼文産の“うに”はこの昆布を餌として育ちます。良質な昆布を食べて育った“うに”が美味しくない訳がありません！

（一般的に北海道の“うに”は、6月から7月にミネラルを多く含んだ海水と冷たい水温によって育った、栄養素いっぱいの極上昆布をたっぷりと食べているため、どの海域の“うに”よりも甘くてコクがあると言われています。）

また、利尻・礼文は夏でも海水浴ができないぐらい海の水温が低いのですが、そのことにより“うに”の身が引き締まり、よりいっそう美味しい“うに”になるのです。

利尻・礼文では、各部落ごとに“うに漁”の漁期が異なります。早朝、一斉に出漁しますが、出漁する時間も帰港する時間もきちんと定められています。貴重な天然資源を枯渇させないための、徹底した管理が行われているのです。

“うに漁”は小さな磯船の1人乗り、足で櫂を操り箱メガネで海底を覗きながら、網でひとつずつすくい上げる方法が一般的ですので、少しでも波があると漁が出来ないのです。その上、周囲を海に囲まれた島では荒波や突風といったような悪天候のため、数日間漁に出ることが出来ないことも度々あります。（実際、私達が取材に行った時も、前日は風が強かったため、漁はお休みでした。）

このようなことから、利尻・礼文産の“うに”はお客様のご指定のお日にちにお届けできない場合もございます。何卒ご了承ください。

このようにして獲れた“うに”は、すぐに浜のお母さん達の手により加工されます。殻から出した“うに”は、日光や風にさらされると、またたく間に溶けて形が崩れてしまうといったように非常にデリケートです。したがって、通常よく出回っている“板うに”は、一度ミョウバンという薬品につけて形が崩れるのを防いでいます。

が、しかし・・・このミョウバンがクセ者なのです。ミョウバンにつけると、“うに”本来の持つ、とろけるような甘みや磯の香りを損ない、どうしても少し苦味が出てきてしまいます。「“うに”は独特の苦味や匂いがあるから苦手・・・」という方は、十中八九、このミョウバンの味のことをおっしゃっているものと思われます。

そこで、獲れたての“うに”そのままの味を、何とか皆様にお届けすることは出来ないだろうかと考案されたのが、塩水に浮かべる方法です。この方法ですと、“うに”が殻の中にいるのと同じ状態を保つことが出来るため、時間の経過と共に“うに”が溶けたり崩れたりといったようなことがありません。ということは・・・一切ミョウバンを使わなくても良いのです。

もうお分かりですよね。“塩水うに”は、獲れたての“うに”そのまま、天然のとろけるような極上の甘みを、ご自宅でも味わえるんです！！！

「うに大好き♪」という方はもちろんのこと、「うにはちょっと・・・」という方にこそ“塩水うに”を食べてみて欲しい、きっと目から鱗です！！！利尻・礼文産の“塩水うに”は、旬の夏だけしか味わえません！（※その他の時期は、別の産地の塩水うにを販売させていただきます。）

（※ちなみに、今回の取材中はバフンウニがほとんど水揚げされなかったため、主にムラサキウニでご紹介させていただきました。）